从食品包装回收再利，用于同样的食品包装(闭环)是困难的。新生产出来的包装必须满足严格的食品安全要求。然而，再生塑料经常含有复杂的非故意添加物质。这甚至让食品安全专家都难以发现，以及评估其安全性。但Wageningen大学和研究机构今天已经画出包装图谱-从生产到回收，检测到价值链每个步骤的污染物，“我们对此感到惊叹”。
奶瓶的旅程
研究员Thoden van Velzen讲到，“为了调查非故意添加物质在回收流程的哪个节点进入包装材料，我们检查了HDPE塑料奶瓶的整个价值链。一个奶瓶在生产过程中面临复杂的环境，生产，超市货架，然后与消费者见面，最后，奶瓶被抛弃，然后被废弃物管理体系收集起来。在荷兰，这个奶瓶首先被一个运到收集站，然后进入一个分选中心，最后，被运往再生企业处理和加工成再生塑料。”
神秘的污染物
在价值链每个节点，项目组都采样来调查污染物的存在。污染物是那些不属于该包装的物质，但又是存在的。他们评价道，在大多数节点上，他们都找到了被预期的物质，然而，有两个异常情况，即在进入分选工厂的时候，以及离开分选工厂的时候。
“这些瓶子在到达分选工厂的时候携带了非常少量的起源于瓶盖和标签的添加剂，这是我们没有预料到的。但这不是最让我们奇怪的。当之后检测分选工艺末端瓶子的时候，我们遇到更加困惑的情况：这是真正的吗?与其他分析的节点相比，我们突然发现很多物质，每次我们检测一个不同的瓶子，我们都发现了新的污染物，这让我们目瞪口呆。”
压包
这到底是什么原因引起的呢?答案是压包。在分选最后的阶段，压块机将不同分选后的PE塑料压在一起。这个被压成方块的打捆块儿可以轻松被运输，但这不仅仅是牛奶瓶。所有的PE塑料混在了一起，包括洗涤剂瓶，厕所清洁剂瓶，洗发水瓶等等。很显然，它们不可能都是全空和干净的，因此，在压缩过程中，残留物会被挤出，从而进入旁边的包装，其中就包括奶瓶。这就是上面污染的来源。
更安全回收之路
“”在回收价值链上找到创造污染物最多的节点之后，我们就可以改变它。在打造循环经济的旅途中，我们在任何情况下都应该组织化学品从标签或者瓶盖迁移到瓶子当红，因此在设计阶段必须加以考虑，比如在标签上采用不同类型的油墨。” 研究院说到。“此外，应该将不同应用的瓶子分开来分选。然后，将它们分类压包。让它们无法互相接触。这样，我们就可以获得更高质量的再生材料。这可以很容易地加以解决，比如标准化包装：更多的包装采用同类型的塑料，减少破坏性组件的使用。”(图片：Pixabay；内容来自Wageningen大学和研究机构)
