9月16日，科思创宣布，将在中国广州建立一个新的热塑性聚氨酯（TPU）亚太应用开发中心。
科思创将在广州工厂建设一个新的热塑性聚氨酯产品应用开发中心 图源：科思创
这一新开发中心将与科思创彰化研发中心、珠海生产基地以三地协作的方式进行互补优势，产生更强大的区域协同效应，同时，深入接近中国及亚太的TPU产业集群，尤其是消费电子、特种挤出以及薄膜(PPF)、特种电缆、鞋类等领域。该中心预计于2024年底开始建设，2025年投入运营。
值得一提的是，这是科思创国内在TPU领域连续第二次宣布投资：就在去年，该公司已启动在珠海建造其最大的TPU工厂。该生产基地位于珠海高栏港经济区，总占地面积约4.5万平方米，待2033年全部建成后，将拥有近12万吨/年的TPU产能。
扩大TPU生产不只有科思创一家，国外包括巴斯夫、路博润等，国内包括万华化学、美瑞新材料、华峰化学等TPU生产企业都在积极加大技术研发投入。
例如2024年1月，巴斯夫湛江一体化基地项目第二套TPU生产装置成功投产，该装置是巴斯夫全球最大的单一TPU生产装置，主要生产注塑级TPU。同时，巴斯夫还在上海、中国台湾和日本拥有多个TPU生产装置。另外，2024年4月，巴斯夫宣布扩大Infinergy®高性能材料的产品潜力，Infinergy®是世界上第一种膨胀型热塑性聚氨酯(E-TPU)，具有高弹性和耐用性。
在chinaplas 2024上，路博润宣布了多项措施来加强其在中国的TPU业务，包括扩充上海工厂TPU生产线，成立亚太区高性能膜品创新中心，以及推出 “ESTANE® TPU赋能生态系统” 。
产能过剩，为何还加大布局TPU？
TPU全称为热塑性聚氨酯弹性体，是聚氨酯行业的一个分支。与通用塑料和橡胶材料相比，TPU具有硬度范围广、机械性能突出、耐高/低温性能优异、加工性能好、环保性能优良、可塑性强、可设计性出众、透明性能优异、耐环境老化等突出特性，是高端制造领域产业转型升级的关键材料。广泛应用于建筑、汽车、运动用品、电子产品、服饰面料、胶黏剂、发泡材料、管材、工业皮带等领域。
随着居民消费升级以及技术不断创新，TPU市场需求从整体来看一直保持增长态势，国内TPU市场已占据了全球市场容量的70%以上。
据悉，2017-2021年间，中国TPU消费量的年复合增长率(CAGR)高达12.9%，并且在2021年总消费量达到了60.2万吨，确立了中国作为全球最大的TPU消费国的地位。预计到2026年，中国TPU的消费量将进一步增长至约90万吨左右。
目前，生产TPU原料厂家除了前文所述几家，还包括亨斯迈、上海恒安、瑞华、旭川化学、道恩股份等等。随着我国企业大力布局和产能扩张，TPU市场竞争激烈，但是在高端应用领域仍然依赖进口，据海关数据显示，2023年中国进口的TPU仍有超过2万吨。
据了解，进口的TPU材料中，在线缆保护材料领域、汽车防抱死材料系统、风电线缆材料等领域，以巴斯夫为主；在医疗导管材料、植入性产品材料、汽车车衣材料等领域，以路博润生产的为主导；注塑工艺所用的TPU则大多是科思创所主导。
以线缆保护材料为例，充电桩作为新能源汽车发展的关键基础设施，其数量不足限制了行业发展。随着充电桩建设加速，线缆改性料需求激增，2022年产量破万吨，增速超预期。2023年改性TPU市场规模超5000吨，预计未来因技术升级(如大功率直流、液冷超充)，2024年改性TPU在充电桩线缆护套的应用量将突破万吨。
未来，随着环境保护要求的提高，市场对于TPU提出了降低全生命周期碳排放的更高要求，回收再利用、生物基、生物可降解等都将是TPU重要的发展方向。
例如科思创Desmopan®CQ TPU产品系列就采用了来自废物或生物质的替代性原材料，通过质量平衡法进行生产；巴斯夫在chinaplas 2024带来生物基TPU制造的新能源充电桩线缆，生物基含量最高可达40%。另外，巴斯夫与李宁公司合作开发了一款全TPU概念鞋，可实现100%回收；万华化学2021年推出100%生物基原料(玉米秸秆制生物基PDI)制造的TPU产品。(内容图片均来源于网络)
